การวิจัยและพัฒนา คือ การศึกษา ค้นคว้า วิจัย และเรียนรู้สิ่งใดก็ตาม ไม่ว่าจะเป็น ด้านผลิตภัณฑ์ กระบวนการ กลุ่มคน องค์ความรู้ เพื่อให้เข้าใจสิ่งนั้น และเป็นการปรับปรุงและพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ให้ดีขึ้นไปด้วย บางครั้งก็รวมไปถึงการสร้างสิ่งใหม่ที่เป็นนวัตกรรม (Innovation) เป็นการคิดค้น และค้นพบสิ่งใหม่ที่ก่อให้เกิดประโยชน์ ในอดีตอาจมองว่าการวิจัยและพัฒนาทำขึ้นเพื่อพัฒนา และปรับปรุงผลิตภัณฑ์เดิมที่มีอยู่ แต่กลายเป็นว่าได้ค้นพบนวัตกรรมใหม่โดยไม่คาดคิด ไปด้วยนั่นเอง
